Афанасьев родился 14 ноября 1916 г. в Петрограде. Детские годы провел в деревне Горицы Калининской области. В 1934 г. окончил семилетнюю школу, в 1938 г. — техникум механизации сельского хозяйства в г.Торжке. В 1940 г., во время прохождения службы на границе с Монгольской Народной республикой, разработал скорострельный двуствольный авиационный пулемет. Для дальнейшей работы над проектом был направлен на научно-испытательный полигон стрелкового оружия в должности конструктора.
В сентябре 1941 г. Н.М.Афанасьев ушел добровольцем на фронт. В феврале 1943 г. он был отозван из действующей армии для продолжения работы на полигоне. После демобилизации из армии в 1945 г. в течение года Афанасьев работал в конструкторском бюро минометного вооружения, возглавляемом Б.И.Шавыриным, затем снова на полигоне.
В 1948 г. Николай Михайлович был переведен в ЦКБ-14 (г.Тула), где приступил к работе над проблемой повышения скорострельности авиационного оружия. В 1949 г. он предложил конструктивную схему автоматики газоотводного типа с оригинальным ускорительным механизмом и клиновым запиранием, что давало возможность увеличить темп стрельбы в 1,5-2 раза.
2,7-мм авиационный пулемет системы Афанасьева с темпом стрельбы 800-1000 выстрелов в минуту был принят на вооружение в 1953 г. и устанавливался на вертолетах Ми-4, Ми-6, самолетах Ан-2, Як-18, МиГ-17-У, МиГ-19-У, МиГ-21-У. 23-мм авиационная пушка АМ-23 конструкции Афанасьева-Макарова с темпом стрельбы 1250-1350 выстрелов в минуту была принята на вооружение в 1954 г. и устанавливалась на самолетах Ту-16, Ту-95, М-3, М-4, Ан-8, Ан-10, Бе-6, Бе-8.
В 1953 г. был принят на вооружение крупнокалиберный авиационный пулемет системы Афанасьева А-12,7. Николай Михайлович также принимал участие в разработке многих образцов авиационных пушек, зенитных комплексных установок, автоматов, пистолетов-пулеметов и других видов оружия.
С 1960 г. Н.М.Афанасьев работает в ЦКИБ СОО (г.Тула). Занимал должности начальника и главного конструктора отдела, в настоящее время работает ведущим конструктором.
За достигнутые успехи в области проектирования авиационного стрелково-пушечного вооружения Николаю Михайловичу Афанасьеву присвоено звание Героя Социалистического Труда, ему присуждены Государственная премия СССР, премии им.С.И.Мосина, он награжден двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, орденом Отечественной войны II степени, многими медалями. Николай Михайлович — заслуженный изобретатель РСФСР.
Е. Дроздова
ЛИТЕРАТУРА:
Афанасьев Н.М. Никто никогда не опаздывал // За прогресс.- 1997.- N 16-18.- С. 11
Бакалов В.И. Во славу тульского оружия // Тул. известия.- 1996.- 14 нояб.
Боечин И. Под шифром «Абакан» // Оружие.- 1999.- N 1.- С.2-4.
Долгих Я. Его оружие служило армии и милиции // Тула вечерняя.- 1996.- 16 нояб.- С.6.
